Năm 1960, khi vừa tròn 20 tuổi, thân mẫu đưa ông về chùa Chi Hội (nay là chùa Đức Hòa) xin quy y với Hòa thượng Thích Viên Nhơn, được đặt pháp danh là Quảng Thường (广常), nối dòng Lâm Tế đời thứ 45.

Năm 1961, Quảng Thường được Hòa thượng bổn sư đưa ra chùa Báo Ân, phường An Cựu, thành phố Huế, tu học với Hòa thượng Thích Chánh Trí[13], song song đó học nghi lễ tại chùa Phổ Quang[14] (Bến Ngự).

Năm 1963, do phong trào đàn áp Phật giáo của chính quyền đương thời, Quảng Thường về chùa Từ Đàm (Huế) trú một thời gian đến năm 1964 thì vào tu học ở Phật học viện Phổ Đà (Đà Nẵng) và được Hòa thượng Thích Minh Chiếu[15] nuôi dưỡng.

Đến năm 1969, ông lên tu học tại chùa Hồng Từ, tỉnh Kon Tum, nơi Hòa thượng bổn sư Thích Viên Nhơn trụ trì.

Năm 1970, Quảng Thường được đăng đàn thọ Cụ túc giới tại Đại giới đàn Vĩnh Gia (chùa Pháp Lâm, Tỉnh Hội Phật giáo Đà Nẵng). Cùng năm đó, ông nhập học tại Phật học viện Huệ Nghiêm – Sài Gòn, đến cuối năm chuyển về Phật học viện Hải Đức – Nha Trang học Chuyên khoa Cao đẳng đến năm 1973.